ABSTRACT
Se describen los efectos tóxicos de la exposición ocupacional crónica al formaldehído. Se estudiaron 66 personas, adultas, hombres y mujeres, expuestos en forma crónica al formaldehído. Se utilizó un cuestionario como instrumento de medición. Los resultados son: 31 estudiantes (47 por ciento), 11 profesores (17 por ciento), 4 obreros (6 por ciento) de la Cátedra de Anatomía Humana de la Facultad de Medicina, de la Universidad de Los Andes; 16 empleados de los servicios Funerarios de la ciudad de Mérida (24 por ciento y 4 empleados (6 por ciento) de la morgue del Cuerpo de Policía Científica (región Mérida). Edad entre 18 y 56 años (media: 37 años). Sexo predominio del sexo masculino, 44 personas (66 por ciento). Tiempo de trabajo: de 1 a 30 años (media: 15 años). Tiempo de exposición de 8 a 72 h/semana (media: 28 h/sem). Alteraciones respiratorias: representaron un 30 por ciento (6) de las patologías observadas: irritación nasal, obstrucción nasal, ardor de garganta, y tos seca, se presentaron en los cinco grupos de estudio con frecuencia de una vez al día: epistaxis y disnea se presentaron en los cinco grupos de estudio, con frecuencia de cada 30 días. Alteraciones neurológicas, representaron un 30 por ciento (6) de las patologías observadas: dolor de cabeza, una vez al día en estudiantes; cada 7 días en los obreros; funerarios y empleados CPTJ y cada 15 días en profesores y obreros; mareos, una vez al día en estudiantes y cada 7 días en los grupos restantes; fatiga, se presentó una vez al día en los cinco grupos de estudio; somnolencia, una vez al día en cuatro de los grupos y cada siete días en los profesores: irritabilidad, una vez al día en estudiantes y empleados funerarios, disminución de la memoria reciente, una vez al día en los profesores, obreros y empleados funerarios. Alteraciones dermatológicas, representaron un 25 por ciento (5) de las patologías observadas: urticaria, en los cinco grupos con una frecuencia de vez al día; ampollas, en cuatro de los grupos menos los profesores cada 15 días; daños en las uñas, cada 30 días en estudiantes, obreros y empleados funerarios y dermatitis en los estudiantes, obreros y empleados funererios cada 30 días; prurito en los estudiantes, empleados funerarios y empleados PTJ, una vez al día. Alteraciones oculares, representaron un 15 por ciento (3) de las patologías observadas: lagrimeo, irritación ocular una vez al día en los cinco grupos estudiados